El 11 de agosto de 2023, la Congregación de los Misioneros Siervos de los Pobres se alegró de la ordenación sacerdotal de otro hijo del Beato Santiago Cusmano. Se trata de Leandro dos Santos Pereira, un joven brasileño de 37 años que abrazó la vida religiosa hace nueve años y maduró su vocación hasta obtener el segundo grado de las Sagradas Órdenes. Abogado de profesión, con alguna experiencia en política como consejero municipal en su ciudad, es religioso sacerdote para siempre. La celebración eucarística con el solemne rito de ordenación tuvo lugar en Igarapé, pequeña ciudad del interior de Minas Gerais, el segundo estado más grande de Brasil, y fue presidida por Mons. Francisco Cota de Oliveira, obispo de Sete Lagoas, que confirió el sacramento del Orden al Siervo de los Pobres con la imposición de manos y la oración de consagración. Estaban presentes varios sacerdotes y diáconos, entre ellos el Padre Ronald Dias Ignacio, representante del gobierno general de la Congregación.
Aprovechamos la ocasión para entrevistar al recién ordenado sacerdote:
Padre Leandro, ¿cómo maduró su elección a los 28 años?
Siempre he frecuentado la parroquia, sostenido por mi familia de fe católica. Desde muy pequeño comprendí la importancia de Dios en la vida de cada uno. La vocación no se descubre de un día para otro; es un don que recibimos en el bautismo y que crece con el tiempo. A veces luchaba conmigo mismo resistiéndome a la llamada, pero no pude sofocar la insistencia de Dios. Entre 2014 y 2015 tomé conciencia de mi deseo más profundo y auténtico: ser sacerdote y entrar en la Congregación fundada por el padre Santiago. Durante ese tiempo, me encontré al Padre Francisco de Assis dos Anjos, entonces párroco de Igarapé, y él acompañó el discernimiento necesario para entender el deseo de Dios para mí. Hasta que descubrí que coincidía con lo que íntimamente reconocía como un don natural. A los 29 años, ya estaba en el seminario».
¿Fue fácil abandonar la carrera de abogado y las perspectivas políticas?
No abandoné mis ideales, más bien los purifiqué. Una persona que encuentra a Cristo en su vida se encuentra bien allí donde está llamada a vivir. Cristo no impone nada, Cristo propone o, mejor dicho, Cristo nos seduce con el amor y la verdad. Los mismos ideales que me hicieron enamorarme de la política, que me llevaron a elegir la Facultad de Derecho para desarrollar aptitudes particulares al servicio de la justicia, y que me motivaron a ejercer la abogacía, siguen vivos en mi corazón y en mi manera de ser. El bien común, la justicia de Dios y la paz social estuvieron siempre presentes en la predicación de Jesús y el Padre Santiago también vivió intensamente este propósito.
Hoy no soy militante de ningún partido y ya no seré candidato político, pero como religioso, será mi deber luchar por una sociedad mejor y proponer, en comunión con los Obispos y la Iglesia, procesos y caminos que mejoren la calidad de vida de las personas. En cuanto al Derecho, tampoco lo he descuidado: actualmente estudio Derecho Canónico en Roma y siempre estaré obediente y disponible para ayudar con el Derecho Civil y Canónico a quienes en la Iglesia lo necesiten.
¿Cómo fue el periodo de formación en el camino al sacerdocio?
La formación duró 8 años: durante 2 años estudié Filosofía en Curitiba (Brasil) y otros 3 años estudié Teología en la Pontificia Universidad Lateranense de Roma. En el 2018 comencé mi noviciado, hice mi primera profesión religiosa y en el 2022 confirmé mi compromiso ante Dios y la Iglesia con mi profesión perpetua de los votos. El 5 de febrero de 2023 fui ordenado diácono en Roma.
La Iglesia es muy atenta y exigente en la formación porque es muy consciente de la responsabilidad de los ministros ordenados. Dios llama, pero es la Iglesia la que elige a los que considera aptos para el servicio. La ordenación no es un título, no es un honor para los más santos y no es un título honorífico dentro de la Iglesia. La ordenación es un mandato concedido a personas corrientes que ejercen el «poder del servicio»: ponerse al servicio de los demás, esto es lo que enseña la Iglesia en su rica tradición y así es como intentaré vivir mi ministerio.
Los votos de castidad, pobreza y obediencia son muy exigentes. ¿Cómo ve esta realidad en el mundo actual?
En el mundo actual, vivir fielmente la propia vocación y cumplir los votos de castidad, pobreza y obediencia, exige un gran empeño. Para comprender mejor esta dinámica de renuncia, podemos considerar paralelamente el matrimonio. Toda elección implica una renuncia: para vivir la fidelidad a su compromiso, el matrimonio vive una forma distinta de castidad, pobreza y obediencia.
Del mismo modo, la pobreza en la vida religiosa no significa sólo el orgullo ascético de uno mismo, sino vivir compartiendo los bienes materiales y espirituales y utilizando los recursos para el bien común de la comunidad religiosa. Por último, la obediencia significa escuchar al Otro y a los demás y tomar decisiones conjuntamente, siguiendo el camino acordado.
En la vida religiosa, los votos no son una limitación de la libertad individual, sino instrumentos utilizados por la Iglesia para indicar el verdadero y más significativo signo de Cristo: la disponibilidad para servir a Dios y al prójimo. En una época en la que asumir compromisos importantes, como el matrimonio o la vida religiosa, requiere valentía, persistir y permanecer fieles en el compromiso del sacerdocio ministerial exige y testimonia un acto de fe profunda, una colaboración con la gracia divina sabiendo que nunca se está solo.
¿Qué consejo daría a quienes piensan consagrarse a la vida religiosa y sacerdotal?
Intentaré responder racionalmente: toda vocación está inscrita en una espiritualidad íntima, reconocida en el corazón como una voz divina que actúa en silencioso secreto. Sólo Dios entra en este lugar personalísimo de descubrimiento y maduración progresivos. La pregunta que cada uno debe hacerse sobre su vocación es la siguiente: ¿estoy dispuesto a emprender este camino y a confirmar mi sí cada día? Yo he intentado decir mi sí cada día, hasta hoy, y pido a Dios la gracia de poder hacerlo hasta el final de mi vida terrena. Esto es lo que me digo a mí mismo y repito a quienes reconocen la llamada a la vida consagrada: ¡di hoy que sí!
A menudo las personas dudan en aceptar su vocación con fe y confianza, o la reprimen por miedo a no perseverar. Pues bien, ninguno de nosotros puede serlo si no se abre a la gracia: la voluntad sola no basta. Es fundamental, por tanto, confiar en Dios y en lo que Él quiere obrar en nosotros.
Déjanos un mensaje…
En primer lugar, quisiera expresar un profundo sentimiento de gratitud a Dios por el don de la vida y aún más por el privilegio de haber sido llamado al sacerdocio. Quiero agradecer sinceramente a mis padres y a mi familia su apoyo constante y su presencia solícita en mi camino, así como a mis amigos su cariño y su apoyo en este camino vocacional.
Un agradecimiento especial también a nuestro Superior General, el Padre Salvatore Russo, y a toda la Congregación de los Misioneros Siervos de los Pobres, junto con los formadores que me acogieron y creyeron en mí.
Todos estamos llamados a amar a Dios, no porque Él necesite nuestro amor, sino porque el amor es su esencia, y nosotros, creados a su imagen y semejanza, cuando correspondemos a su amor, recuperamos nuestra identidad más profunda. Amar al prójimo es ponerse a su servicio, especialmente a los más necesitados, como hizo el beato fundador, Santiago Cusmano. Por esta razón, he elegido vivir mi ordenación refiriéndome esencialmente al pasaje de la Carta de San Pablo a los Gálatas: «Sírvanse los unos a los otros por amor» (Gal 5,13). Este es mi mayor objetivo y propósito en la vida sacerdotal.
Doy las gracias a todos los que he encontrado en mi camino y los invito a vivir con amor, a servir a los demás con caridad, a responder generosamente a la llamada de Dios en sus vidas. Que Su amor guíe cada uno de nuestros pasos para ser instrumentos de esperanza y buena voluntad para el mundo. Gracias y que la gracia de Dios esté siempre con ustedes.
